Tal vez este sea la edición más importante de Lotusphere, dijo Alistair Rennie, General Manager, Collaboration Solutions, IBM, en su conferencia inaugural en el arranque de Lotusphere 2011, la conferencia anual que desde hace 18 años realiza IBM. En este 2011, con el lema “Get social, do business” (que en una traducción libre podría ser equivalente a “Socializa, haz negocios”) se realizó la edición más reciente, como ya es costumbre, en Orlando, Florida, del 30 de enero al 3 de febrero, en el Walt Disney World Dolphin and Swan Resort, un conjunto hotelero y de diversión situado muy cerca de Epcot Center. Esta edición de Lotusphere se enfocó a tres áreas, Estrategia Social Business; Computación en la nube y Smarter Skills o Habilidades inteligentes.

Uno de los platos fuertes de Lotusphere 2011 fue la presentación de Lotus Connection 3.0 y su implementación en empresas como Cemex, la compañía cementera mexicana que figura entre las principales empresas de clase mundial. En el sitio de Social Media Club México hicimos la cobertura de esta conferencia capturando los tuits desde el día de inicio, el domingo 30 de enero. Puede verse la cobertura completa haciendo clic aquí.

Alistair Rennie, general manager de IBM Collaboration Solutions en la apertura del Lotusphere 2011.

Asimismo, IBM mostró las nuevas características de Lotus Simphony, Lotus Live y Lotus Sametime, que forman parte de la Customer Experience Suite, que forma parte de la tendencia llamada cómputo en la nube y que está alineada a su vez dentro del Proyecto Vulcan que es una visión a largo plazo (un roadmap) de IBM sobre cómo deberían trabajar las empresas de ahora en adelante para ser más productivas y eficientes, es decir de manera colaborativa y haciendo cada vez más Social Media.

La inmersión profunda de IBM en Social Media

Es notorio que IBM ha observado con atención el fenómeno Social Media, identificado prácticas exitosas en redes sociales, las ha documentado y convertido en características que ha agregado a sus productos y servicios, a los cuales ha reconvertido al usar, por ejemplo, un perfil alimentado por el usuario, quien se conecta paulatinamente con otros miembros de la red de trabajo y comparte conocimiento para obtener reconocimiento y buena reputación, entre otras características.

Quizá lo más destacado de estos lanzamientos, la gran innovación de IBM, es el que esté tratando de llevar la colaboración, que es una característica propia de las redes sociales, al corazón de las empresas y prometiendo la posibilidad de lograr el trabajo colaborativo con el que más de una compañía ha soñado desde hace mucho tiempo, es decir el trabajo en equipo que ayude a mejorar procesos, a hacer más eficiente la empresa y a mejorar la rentabilidad de la misma.

Intereses y experiencias comunes: construcción de conocimiento

Como expresó Sergio Loza, Lotus Software Sales Executive para Latinoamérica, a las personas “nos mueven los intereses comunes para participar en una red”; y agregó que tal vez un compañero de trabajo dentro de una empresa tenga el mismo interés que otro para resolver un problema, y que la tecnología desarrollada por su empresa facilita este proceso sin importar en dónde estén físicamente los colaboradores, por lo que allí hay una oportunidad para compartir experiencias comunes y construir conocimiento.

IBM comenzó a desarrollar esta visión, el Proyecto Vulcan, en su propia casa desde hace tiempo, incluso antes de que Facebook lo hiciera, implementando herramientas de colaboración en su red interna en la que participan sus empleados de todo el mundo, posteriormente se agregaron otras más y finalmente comenzó a definirse la nueva visión de trabajo colaborativo que está en el centro de sus nuevos productos.

Sin embargo, reconoció Loza, para tener éxito en la implementación del trabajo colaborativo, es necesario cambiar las prácticas al interior de las empresas, reconocer e incluso premiar la colaboración y, sobre todo, definir políticas de Social Media que establezcan claramente qué hacerse debe o no.

La apuesta de IBM por el Social Media es en serio: de acuerdo con Eduardo Gutiérrez, director SWG México y Centroamérica de la empresa, ésta se enfoca ahora en mercados en crecimiento, de los cuales México forma parte; inclusive, la firma realizará inversiones en México.

Dicha apuesta de IBM incluye más atención en el cómputo en la nube, y los anuncios de las nuevas características de los productos Lotus, son prueba de ello. El tercer componente, de acuerdo con el ejecutivo, es la información estadística capaz de ser analizada (analytics) y que proporcionará información muy valiosa a las empresas sobre su personal.

Eduardo Gutiérrez dijo que “las empresas deben reconocer que Social Media llegó para quedarse” y que en IBM tienen una iniciativa académica cercana a quienes proveen servicios, incluso, dijo están apoyando un concurso con el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey para desarrollar negocios en redes sociales. El ejecutivo comentó también que en México hay dos empresas, además de CEMEX, realizando pilotos con Lotus Connections y que una de ellas es institución de gobierno, sin dar sus nombres.

Gutierrez mencionó que, en su opinión, la mejor forma de implementar Social Media en una empresa es seguir la ruta de IBM: de adentro hacia afuera, al mismo tiempo que se comunica claramente el objetivo del cambio y los beneficios del mismo.

Además, la implementación de Lotus Connections ofrece oportunidades a empresas capaces de desarrollar la consultoría sobre cómo utilizar esta plataforma para mejorar los procesos de negocio interno, de encontrar cuál es el proceso donde hay oportunidades, ya que IBM es especialista en negocios, no en redes sociales, afirmó Eduardo Gutiérrez, quien reconoció también que las empresas que están en el mercado de retail son las más proclives a adoptar Social Media, porque está siendo bombardeada por ideas y comentarios sobre que si no entran a redes sociales van a perder participación en el mercado.

Ventas o menores costos: o Knowledge management

El caso Cemex es muestra del trabajo colaborativo y los resultados que pueden obtenerse: antes de la implementación de Lotus Connections, la empresa no tenía un catálogo mundial de productos debido a la gran cantidad de oficinas y a los diversos tipos de cementos que fabrica.

Cemex produce desde cementos usados en la explotación de pozos petroleros en el fondo del mar hasta aquellos usados en aeropuertos que deben secar en cuatro horas y que en ese lapso deben tener la resistencia suficiente para soportar el peso de aviones y permitir así las operaciones regulares de aeronaves.

Con Lotus Connections el equipo de Cemex pudo trabajar de manera colaborativa y crear un catálogo de ventas de los diferentes cementos que produce la empresa en todo el mundo en unas cuantas semanas, e inclusive discutir el nombre del otros productos y llegar a acuerdos.

El ejemplo anterior sirve para ilustrar que esta plataforma social de IBM es una herramienta útil en la administración del conocimiento dentro de una empresa. Incluso, estos beneficios pueden estar al alcance de las PYMEs, ya que todo está en la nube y no requieren invertir en equipamiento.

IBM y el futuro de Social Media Busines

En otras entregas posteriores continuaremos hablando de lo que significa la incursión de IBM en Social Media, de sus Innovation Labs y de la apuesta al futuro que hace la empresa, la cual se resume en la respuesta de Jeff Schick, IBM Lotus Vice President of Social Software a la pregunta de si IBM tenía un Plan B en caso de que despareciera Facebook o Twitter: en IBM creemos en los beneficios que para una empresa tiene el ser social y no hubiéramos invertido en esta plataforma si no estuviéramos convencidos de ello.

Nota de última hora: IBM realizará un Social Business Jamm, una reunión mundial vía web que reunirá conocimiento y experiencias para examinar la próxima generación de negocios para explorar cooperativamente el valor de la tecnología social en los negocios, la mitigación de sus riesgos y el sistema de administración requerido para conducir una transformación social. Social Business Jamm se realizará del 8 al 11 de febrero de 2011. Pues inscribirte haciendo clic aquí.